Mis lugares favoritos: BERAT. La ciudad de las mil ventanas

Albania a menudo se pasa por alto como un destino turístico, pero su accesibilidad desde cualquier país europeo hace que sea una opción interesante y asequible. En todo el territorio, Albania definitivamente presenta ejemplos de tiempos pasados yuxtapuestos con los modernos. La transformación del país para coincidir con la Europa contemporánea sigue siendo lenta pero prometedora.

Berat está situada en el centro sur de Albania, siendo una de las ciudades más hermosas y antiguas del país.

El nombre de la ciudad en albanés es Berat o Berati, que se deriva de la Belgrad mayor, bajo cuyo nombre se conocía en los documentos griegos, latinos y eslavos en la Edad Media. Ese nombre fue rendido como Bellegrada en griego. Se cree que fue el sitio de una antigua fortaleza macedonia, mientras que durante el Imperio bizantino el nombre de la ciudad era Pulcheriopolis. En la República de Venecia, la ciudad era conocida como Belgrad di Rumania, mientras que en el Imperio Otomano era conocida como Belgrad-i Arnavud para distinguirlo de Belgrado.

Como se puede ver en las fotos, no es de extrañar que Berat sea también conocida como “la ciudad de las mil ventanas”, y proclamada como “ciudad museo”.

La antigua ciudad de calles estrechas, con sus muchas ventanas, casas encaladas, ha conservado su ambiente antiguo. En 2008 fue designada como Patrimonio de la Humanidad, ya que es un raro ejemplo de una ciudad otomana bien conservada.
Gran parte de la ciudad está construida sobre terrazas en las empinadas colinas con vista al río Osum. La ciudad tiene muchos monumentos históricos, incluyendo mezquitas que datan de los siglos 15 al 19 y un puente de piedra del siglo 18 de siete arcos. Una ciudadela del siglo 13 construida a lo largo de una cresta muy por encima de la garganta del río alberga un museo y varias iglesias antiguas.

El monumento más antiguo es el Castillo de Berat que está construido sobre una colina rocosa en la orilla derecha del río Osum y sólo es accesible desde el sur. Después de haber sido quemado por los romanos en el 200 aC, los muros fueron reforzados en el siglo quinto bajo el emperador bizantino Teodosio II, y fueron reconstruidos en el siglo sexto bajo el emperador Justiniano I y de nuevo en el siglo 13 bajo el déspota Michael Comneno Doukas, primo del emperador bizantino. La entrada principal, en el lado norte, es defendida por un patio fortificado y hay tres entradas más pequeñas. La fortaleza de Berat en su estado actual, aunque dañado considerablemente, sigue siendo una magnífica vista. La superficie que abarca permitió albergar una gran parte de los habitantes del municipio. Los edificios dentro de la fortaleza fueron construidos durante el siglo 13 y, debido a su característica arquitectura se conservan como monumentos culturales. La población de la fortaleza era cristiana, y tenía cerca de 20 iglesias y una sola mezquita, para el uso de la guarnición musulmana. Las iglesias de la fortaleza han sido dañadas a través de los años y sólo algunos permanecen.

Berat se encuentra en la orilla derecha del río Osum, a poca distancia desde el punto donde se une con el río Molisht. Tiene una gran cantidad de hermosos edificios de gran interés histórico y arquitectónico. Los bosques de pinos por encima de la ciudad, en las laderas de las montañas imponentes Tomorr, proporcionan un telón de fondo de la grandeza apropiada. El río Osumi ha cortado una garganta de 915 metros de profundidad en la roca caliza en el lado oeste del valle para formar una fortaleza natural precipitada, alrededor de la cual la ciudad fue construida en varias terrazas fluviales.

Esta zona es rica en folclore, y las historias de las formaciones geográficas de la región no son una excepción. De acuerdo a la leyenda, la montaña de Tomorr fue personificada por un gigante que luchó con su hermano Shpirag (también la personificación de una montaña cercana), por el amor de una joven mujer. A pesar de que ambos estaban armados y lucharon valientemente, ambos murieron al final. La leyenda continúa explicando que las lágrimas llenas de tristeza de la mujer fluían profundas y crearon el río Osum. Se dice que la mujer se convirtió en la gran piedra, sobre la cual se construyó el castillo.