Abu Simbel es un lugar de interés arqueológico constituido por dos templos excavados directamente en la roca. Está situado en el extremo sur de Egipto, en la ribera occidental del lago Nasser a unos
Entre 1964 y 1968 el conjunto de los templos hubo de ser
reubicado debido a la construcción de la presa alta de Asuán y la subsecuente
formación del lago Naser. Para evitar que estas joyas arqueológicas quedaron
bajo el nivel de las aguas, un equipo internacional de ingenieros procedió a
cortar grandes bloques de mas de 20 toneladas cada uno y trasladarlo a un nivel
más elevado, a salvo de la crecida del rio, donde fueron ensamblados
nuevamente.
Abu Simbel, significa el padre de la espiga.
Los templos fueron construidos por orden del faraón Ramsés II, hijo de Seti I.
La construcción del templo se inició aproximadamente en 1284 a . C. y duró unos casi
20 años, hasta 1264 a .
C. Es uno de los seis hipogeos, excavados en la roca. El propósito del templo
era impresionar a los vecinos del sur y reforzar la influencia de la religión
egipcia en la región.
El templo
fue construido por Ramses II para conmemorar su victoria en la batalla de
Kadesh (1274 a .
C.). Está dedicado al culto del propio Ramsés así como al culto de las grandes
deidades del antiguo Egipto, Amón, Ra y Ptah. De esta manera, el faraón se
situaba como una divinidad mas del panteón egipcio.
Ramses II
combatió tanto a los enemigos del norte, y del sur. Pero su batalla más
importante fue la de Kadesh, en Canaán contra los hititas. Y aunque el faraón
se jacto en los muros de Abu Simbel de haber ganado la batalla, en realidad,
esta terminó con un tratado de paz entre ambos grupos.
Al decaer
la antigua civilización egipcia y con el paso del tiempo, el templo fue
quedando en el olvido y poco a poco se fue cubriendo de arena, hasta que en el
año 1813 lo visitara el suizo Johan Ludwig Burckhardt, quien comento su
hallazgo con el italiano Giovanni Belzoni, quien en 1817 fue capaz de liberar
el acceso al templo y saquear todos los objetos de valor que pudo transportar.
La fachada
del templo tiene 33 m
de altura y 38 m
de ancho, y en ella por cuatro estatuas sedentes custodian el acceso, cada una
de ellas mide unos veinte metros de altura y están esculpidas directamente
sobre la roca. Las estatuas representan a Ramsés II, sentado en un trono y con
la doble corona del Alto y Bajo Egipto, símbolo de la dominación que ejercía
sobre todo el valle del Nilo. Una de las estatuas resulto dañada por un
terremoto, lo que no resta a la majestuosidad del templo, que aún asombra a sus
visitantes.
Entre 1964
y 1968, y debido a la construcción de la alta presa de Asuán, el templo hubo de
ser reubicado en una zona más alta de la misma ladera donde había sido tallado
originalmente. Para esto, un equipo de expertos internacionales, con el
respaldo de la UNESCO, realizo un trabajo que consistió en cortar el templo en
enormes bloques de mas de 20 toneladas, que seguidamente fueron ensamblados en
su nueva ubicación; esta labor titánica se considera uno de los grandes logros
de la ingeniería.
El templo fue construido con tal orientación que durante los días 21 de octubre y 21 de febrero (61 días antes y 61 días después del Solsticio de invierno, respectivamente) los rayos solares penetraran hasta el santuario, situado al fondo del templo, e iluminaran las caras de Amón, Ra, y Ramsés, quedando sólo la cara del dios Ptah en penumbra, pues era considerado el dios de la oscuridad.
No se sabe a ciencia cierta porque se eligieron estas
fechas, e incluso a través de observaciones astronómicas se ha confirmado que
en el momento de su construcción, hace más de 3200 años, el fenómeno sucedía el
22 de octubre y el 20 de febrero, esto es 60 días antes y después del solsticio
de invierno.
El templo menor de Abu Simbel se encuentra al norte del templo principal y está dedicado a la diosa Hator y Nefertari, la esposa favorita de Ramses II. La fachada de este templo está decorada con seis estatuas. El templo menor de Abu Simbel está situado al norte del mayor. Está también excavado en la roca y dedicado a Hathor, diosa del amor y la belleza, así como a su esposa favorita, Nefertari. La fachada esta decorada con seis estatuas, en este caso de pie, de las cuales cuatro representan al faraón y dos a su esposa. En su interior encontramos una sala hipóstila con seis columnas cuyos capiteles se encuentran decorados con la cabeza de la diosa Hathor.
La sala
Este contiene algunas escenas que muestran a Ramsés y su esposa ofreciendo
sacrificios a los dioses. Tras esta sala se encuentra otra que muestra escenas
similares. Al fondo del templo se halla el santuario que contiene una estatua
de la diosa Hathor.
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