El Monte Kilimanjaro es un volcán situado en el noroeste de la República de Tanzania. Tiene tres cimas, Kibo, Mawenzi y Shira, siendo Uhuru Peak en el cráter Kibo, el punto más alto con
Aproximadamente
20.000 visitantes intentan cada año llegar a la cumbre. La ascensión
puede hacerse por diferentes vías, de manera individual o en el entorno de un
grupo organizado, pero siempre acompañados por guías y porteadores autorizados
por las autoridades turísticas de Tanzania. A continuación se detallan algunos
conceptos básicos que conviene saber antes de emprender esta apasionante
aventura.
LAS ESTACIONES DEL
KILIMANJARO. ¿CUANDO INTENTAR EL ASCENSO?
Hay dos factores a tener en cuenta: Las condiciones
meteorológicas y la afluencia de visitantes que encontramos en la ruta.
Mejores meses: Enero y Febrero son los meses más secos y cálidos;
posiblemente la mejor opción. Junio, Julio, Agosto y Septiembre son
también una buena época, aunque las temperaturas son
muy bajas. La cantidad de personas que intentan la ascensión en este periodo es
alta, especialmente en Navidad - Fin de Año y Agosto - Septiembre .
La temperatura varía en función de la altura, descendiendo desde los
20ºC a
1000m. hasta los -15 / -20ºC de
la cumbre.
En las zonas más bajas de bosque es habitual que las
temperaturas sean agradables. Superada esta zona es frecuente encontrarse
noches muy frías y mañanas soleadas, con la posibilidad de lluvia o nieve en
cualquier época del año. La diferencia térmica entre día y noche se irá haciendo más acusada a medida que
se asciende, hasta llegar a la cumbre donde el frío solo suele permitir un
breve lapso de tiempo para disfrutar de su ascensión.
NIVEL DE DIFICULTAD
La subida al Monte Kilimanjaro puede aproximarse más a una
actividad de marcha o trekking prolongado que a una ascensión alpina. No todas
las rutas son iguales pero la característica
común es que no se requiere conocimientos de escalada o progresión en hielo,
con la excepción de algunos pasos del área del Barranco Valley (rutas Machame,
Umbwe y Lemosho). Por lo general los caminos están
señalizados y disponen de un correcto mantenimiento; los pasos más complicados
se encuentran en las zonas más altas, con fuertes pendientes y presencia de
grava suelta que hace la ascensión lenta y trabajosa.
De acuerdo con esto las dificultades principales son la
distancia y el desnivel acumulados, y el mal de altura. En el
Kilimanjaro todos los días se avanza ganando altitud y esto requiere
preparación física y mentalidad para no precipitarse y saber hasta donde se
puede llegar.
UN DÍA DE TREKKING
Con la salida del sol el equipo asistente se ocupa de preparar
el desayuno y despertar a los escaladores. Se inicia la marcha
cargando solo con lo esencial: agua, fotografía, ropa de abrigo y
algún tentempié.
Se camina a un ritmo lento para una mejor aclimatación, con un guía abriendo la
marcha y otra detrás del último escalador. Mediodía es el momento de la parada
para el almuerzo, continuando posteriormente hasta el siguiente campamento, que
se encuentra ya con las tiendas instaladas. Generalmente se dispone de tiempo
por la tarde para un corto paseo de aclimatación y para descansar. Las cenas
son cocinadas y se basan en comidas con un alto contenido energético .
¿Y SI NO LLEGAMOS A LA CUMBRE?
El cansancio o el mal de altura pueden impedir alcanzar la
cumbre, pero no por ello la experiencia del Kilimanjaro pierde valor. Si alguno
de los componentes del grupo decide que no puede continuar, o si el criterio
del guía lo aconseja, se acompaña al escalador al campamento o refugio más
conveniente, mientras el resto del grupo continúa con la
ascensión
STAFF ACOMPAÑANTE
El equipo que acompaña al escalador suele estar compuesto
por:
1 escalador: 1 guía, 3 porters y 1 cocinero
2 escaladores: 1 guía, 6 porters, 1 asistente y 1 guía
3 escaladores: 1 guía, 9 porters, 1 asistente y
cocinero
4 escaladores: 2 guías, 9 porters, 1 asistente, 1 cocinero
y 1 camarero
Si la escalada se efectúa por la vía Marangu el equipo se compone de guía y un cocinero por cada 8
escaladores; un asistente por cada 3 escaladores y dos porteadores por cada
escalador.
Porteadores: El escalador únicamente lleva una mochila pequeña con el
material necesario para el camino. Un equipo de porteadores carga con el
equipaje, tiendas, cocina y equipo común. El peso está limitado a 15 Kg . por porteador y en
caso de exceder esta cantidad se pueden contratar porteadores extra.
VIAS DE ASCENSO
Las rutas más habituales utilizadas para alcanzar la
cumbre de Uhuru Peak son Marangu, Machame, Lemosho, Shira y Rongai. Estas vías
comparten determinados tramos del itinerario; por ejemplo, la Ruta Lemosho
discurre paralela a la parte baja de la ruta Shira con la que se une a partir
del tercer día, compartiendo también camino con la ruta Machame a partir del campamento
Shira 2. O el descenso de montaña, que sigue el camino de Mweka tanto en
la ruta Marangu como en Rongai
RUTA MARANGU
La vía más popular y sencilla de ascensión al Kilimanjaro;
también la más frecuentada. El camino que se sigue durante la subida se repite
durante el descenso. Se duerme en refugios (Huts), todos ellos con camas
y agua corriente pero sin electricidad.
Desde un punto de vista físico, es la ruta menos exigente.
Duración ruta sin etapas
adicionales de aclimatación: Cinco días con salida y regreso a Moshi. Tres días y
medio de ascenso y un día y medio de descenso.
Recorrido total de 64 Km .
RUTA MACHAME
Recorrido circular que discurre por las vertientes sur y
suroeste de la montaña. Es la segunda ruta más frecuentada, y uno de los
recorridos más hermosos. Discurre por un terreno accidentado y requiere
experiencia previa en montaña.
Uno de los principales atractivos es el bonito recorrido
por el área de Lava Tower, a 4630
m . y el posterior descenso al Barranco Camp (3950 m .) que facilitan la
aclimatación y aumentan el índice de éxito de la ascensión. Duración
ruta sin etapas adicionales de aclimatación: Seis días con salida y regreso a
Moshi. Cuatro días y medio de ascenso y un día y medio de descenso.
Recorrido total de 100 Km .
RUTA LEMOSHO
Una de las vías más atractivas de ascenso a la montaña,
tanto por las magníficas vistas como por su alta tasa de exito.
El acceso se efectúa por la vertiente oeste, cruzando la
meseta de Shira y encontrándose posteriormente con el circuito sur para llegar
a la cumbre; el descenso se suele realizar por sendero de Mweka. Esta ruta se
une a la de Shira a partir del tercer día y a Machame en el campamento Shira 2.
Duración ruta sin etapas
adicionales de aclimatación: Ocho días con salida y regreso a Moshi. Seis días y
medio de ascenso y un día y medio de descenso.
Recorrido total de 98 Km .
RUTA RONGAI
Remota y poco frecuentada, la ruta Rongai es un un
recorrido hermoso y sin dificultades. Comparativamente, esta vía es más
escénica que Marangu, más sencilla que la ruta Machame y cuenta con un índice
de éxito elevado. El ascenso se efectúa por la vertiente norte, y se une
a la ruta Marangu para coronar la cumbre. El descenso se efectúa por la
vertiente sureste. Ofrece magníficas vistas sobre la sabana de Kenya y
posibilida de observación de fauna salvaje. Duración ruta sin etapas
de aclimatación añadidas: Seis días con salida y regreso a Moshi. Cuatro días y
medio de ascenso y un día y medio de descenso.
Recorrido total de 
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