Es la construcción más longeva del mundo, ya que se trabajó en ella desde el siglo III antes de Cristo hasta el siglo XVII de nuestra era. Básicamente su objetivo era proteger la frontera norte del ataque de mongoles y pueblos nómadas del norte de China.
En 1987 fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.
Aunque parezca
increíble la longitud actual de la muralla se desconoce, la cifra oficial que
da el gobierno chino es de 7.300 Km. La muralla se extiende entre el golfo de
Bo Hai hasta la provincia Xinjiang en el Turquestán. Oscila entre los 6 y 10
metros de altura y los 4 o 5 metros de ancho. Su estado de conservación es de
ruina en algunas zonas hasta excelente en otras. Especialmente cuidada y
restaurada en lugares turísticos y de la capital.
La construcción de la muralla abarca
diversas fases de la historia de China con largos periodos de estancamiento:
En una primera fase, hay dos periodos que
se han llamado de las "Primaveras y Otoños" y la de los "Reinos
combatientes". China estaba dividida en diversos reinos que se regían por
un sistema feudal. Combatían entre ellos y además tenían que protegerse del
enemigo exterior. Los diversos reinos empezaron a construir lienzos de muralla
para proteger sus respectivos reinos, así nació el germen de lo que sería la
futura Gran Muralla China. El sistema de construcción entonces era muy básico,
capas de tierra prensada y embalada una sobre otra formaban el muro.
En el año 221 antes de cristo, Qin ShiHuang
(246-210 ac) conquista todos los reinos independientes y se proclama primer
emperador de China, con él nacería la dinastía Tsi'n (lease Chin) que abarcaría
el periodo entre 221 y 207 antes de cristo.
Tan grande era el territorio controlado por
Qin que, ante las constantes amenazas y ataques de sus vecinos exteriores,
decidió levantar una gran muralla. Para ello une las distintas murallas entre
si y levanta nuevos lienzos. Qin instaura un gobierno de terror, miles y miles
de prisioneros, penados y soldados trabajan en las obras, en tan sólo 9 años se
levantan 2.500 km. de muralla. Los muertos que se cuentan por centenares de
miles son echados directamente al interior de la muralla para que sirvan de
relleno.
Qin ShiHuang es conocido sobre todo porque
a él se debe el ejército de
terracota que fue encontrado en
su mausoleo de Xi'an.
En el año 206 ac Han Gaozu se proclama
emperador y con él comienza la dinastía Han que se alargaría entre el 206 y el
220 antes de cristo. Este emperador continúa la labor de construcción de la
muralla y repara las partes abandonadas. Es un periodo de recuperación
económica y social después de décadas de guerra y anarquía.
En el siglo XIII los mongoles conquistan China, la gran muralla es sólo un recuerdo del pasado. En el 1351 un monje budista levanta un ejército chino contra los mongoles y logra expulsarlos. Con él nace la dinastía Ming.
En el siglo XIII los mongoles conquistan China, la gran muralla es sólo un recuerdo del pasado. En el 1351 un monje budista levanta un ejército chino contra los mongoles y logra expulsarlos. Con él nace la dinastía Ming.
No será sin embargo hasta este siglo XIV
con la llegada de la dinastía Ming que se alarga entre el año 1368 y 1644 de
nuestra era, cuando surja nuevamente la necesidad de reconstruir la antigua
muralla. Sobre el antiguo trazado se construye una nueva muralla que es la que
nos ha llegado en su configuración actual. La muralla se compone de dos lienzos
unidos entre sí por un paso de ronda que puede permitir el paso de un carro por
su centro. La muralla se adapta a la configuración del terreno, en algunos
lugares es llana y en otros forma empinadas pendientes para salvar los
desniveles montañosos. A intervalos, diversos fuertes, castillos o torres
ejercen de vigía y control, de tal manera que entre ellos siempre hubiera
comunicación visual para alertar del peligro. En su construcción se emplea el
ladrillo y la piedra de granito.
Parte de la muralla coincide con el camino
de la ruta de la Seda, por lo que en lugares estratégicos se abren puertas que
permiten el paso de caravanas: Juyongguan (cerca de Pekín), Huangya (en
Tianjin), Shanhaiguan y Jiayuguan entre otros.
La muralla no era solamente un sistema
defensivo, era además una vía de comunicación; por ella transitaban los correos
imperiales y permitían el rápido desplazamiento de unidades militares llegado
el caso.
China tiene además otros dos monumentos
declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad: el Mausoleo de Qin
ShiHuang y el Palacio Imperial de las dinastías Ming y Qing en la Ciudad
Prohibida de Pekín.
Se dice que la gran muralla es la única construcción humana visible desde la Luna. No es cierto, los distintos astronautas que viajan en los transbordadores espaciales siempre han afirmado que desde el espacio no se divisa la gran muralla, parece ser que todo se debe a una mala interpretación de los primeros astronautas que llegaron a la Luna. Creyeron ver una línea en la Tierra y supusieron que era La Gran Muralla de China.
Se dice que la gran muralla es la única construcción humana visible desde la Luna. No es cierto, los distintos astronautas que viajan en los transbordadores espaciales siempre han afirmado que desde el espacio no se divisa la gran muralla, parece ser que todo se debe a una mala interpretación de los primeros astronautas que llegaron a la Luna. Creyeron ver una línea en la Tierra y supusieron que era La Gran Muralla de China.
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